Je kent het vast: na maanden lang zoeken heb je eindelijk die perfecte nieuwe medewerker gevonden. Het contract is getekend, jullie hebben geproost op de samenwerking. Maar dan begint die lange, stille periode tot de eerste werkdag. En langzaam verdwijnt dat enthousiasme dat je tijdens de sollicitatiegesprekken nog zo duidelijk zag.

Als je dit herkent, ben je niet alleen. In mijn gesprekken met HR-professionals zie ik een terugkerend patroon: we investeren enorm in het opbouwen van een sterk employer brand om talent aan te trekken, maar vergeten dat dit verhaal consistent moet doorlopen in onze onboarding.

De employer branding paradox

Laten we eerlijk zijn: er bestaat vaak een pijnlijke kloof tussen het beeld dat wordt geschetst tijdens de werving en wat nieuwe medewerkers daadwerkelijk ervaren als ze starten met hun nieuwe baan.

Wat is employer branding?

Je employer brand is eigenlijk het verhaal dat mensen over jouw organisatie vertellen als werkgever. Het is hoe (potentiële) medewerkers je bedrijf zien en ervaren.

Tijdens het onboardingproces komt je employer brand pas echt tot leven. Het is het moment waarop een nieuwe medewerker ervaart of jouw beloftes tijdens de werving ook werkelijkheid worden.

Een sterk employer brand tijdens onboarding is cruciaal: het bevestigt dat de nieuwe medewerker de juiste keuze heeft gemaakt, zorgt voor een vliegende start en legt de basis voor een lange en productieve samenwerking. Uiteindelijk is het de sleutel tot wat we allemaal willen: betrokken medewerkers die graag bij je blijven.

Je hebt je organisatie gepresenteerd als innovatief, menselijk en vooruitstrevend. Je website straalt dit uit, je vacatureteksten ademen deze cultuur. Maar dan komt de onboarding. Stoffige handboeken. Eindeloze formulieren. Weinig persoonlijk contact. En nieuwe medewerkers die zich afvragen: "Heb ik wel de juiste keuze gemaakt?"

Zoals ik in mijn blog over sociale isolatie van nieuwe medewerkers al beschreef, schuilt er een verborgen crisis in die eerste weken. Een crisis die niet alleen het welzijn van je nieuwe medewerkers raakt, maar ook direct impact heeft op je employer brand.

De harde cijfers

Volgens de Learning & Development Monitor van Studytube verlaten 26% van de nieuwe werknemers hun baan binnen de eerste 12 maanden. En de hoogste uitstroom? Die vindt plaats in de eerste 45 dagen. Precies de periode waarin je onboarding plaatsvindt.

Dit is niet alleen een persoonlijke teleurstelling voor die medewerker en jou. Het is een flinke financiële aderlating! Gemiddeld kost een vroegtijdig vertrekkende medewerker je organisatie ongeveer 50.000 euro. En dan heb ik het nog niet eens over verborgen kosten als: de verloren productiviteit, de extra belasting voor je huidige team, de negatieve impact op je bedrijfscultuur.

Maar er is nog grotere schade: elke medewerker die teleurgesteld vertrekt, omdat je onboarding niet aansloot bij je employer brand, vertelt dat verhaal door. Aan vrienden, aan familie en misschien zelfs wel op sociale media. En zo wordt wat begon als een kloof tussen belofte en realiteit een publiek imagoprobleem

Waarom deze kloof ontstaat

In mijn gesprekken met HR-professionals zie ik steeds dezelfde patronen die deze kloof veroorzaken:

1. Gescheiden verantwoordelijkheden
   Werving en employer branding vallen vaak onder marketing of recruitment, terwijl onboarding bij HR hoort. Dit werkt in silo’s en zorgt voor een tegenstrijdige aanpak.
2. Focus op snelheid boven doordacht proces
   Door de druk van openstaande vacatures en de dagelijkse behoeften, wordt onboarding vaak een snelle checklist in plaats van een goed doordacht proces.
3. Onderschatting van verwachtingen
   We realiseren ons vaak niet hoe hoog de verwachtingen zijn die we tijdens de werving opbouwen, en hoe groot het verschil kan zijn met een standaard onboarding.
4. Onvoldoende middelen
   Terwijl we veel investeren in employer branding campagnes, krijgt onboarding vaak maar weinig aandacht en middelen..

In mijn blog over preboarding schreef ik al hoe belangrijk die periode tussen contract en eerste werkdag is. Het is hier waar de eerste scheurtjes in je employer brand kunnen ontstaan - wanneer een nieuwe medewerker zich niet gehoord of gewaardeerd voelt in die cruciale periode.

De werkelijke kosten van deze disconnectie

Deze kloof tussen je employer brand en onboarding heeft verstrekkende gevolgen:

1. Verhoogd personeelsverloop
   Nieuwe medewerkers waarvan verwachtingen niet worden waargemaakt, vertrekken sneller. Een studie van SHRM toont aan dat bedrijven met inconsistente employee experiences gemiddeld een 28% hoger verloop hebben in het eerste jaar.
2. Verminderde productiviteit
   Medewerkers die teleurgesteld zijn in hun onboarding, bereiken gemiddeld 2 maanden later hun volledige productiviteit. Dat is 1/6 van een jaar aan verminderde output.
3. Schade aan je employer brand
   In het digitale tijdperk verspreidt een negatieve ervaring zich als een olievlek. 72% van de werkzoekenden leest reviews van huidige en voormalige medewerkers voordat ze solliciteren.
4. Hogere wervingskosten
   Met een beschadigd employer brand moet je meer investeren om dezelfde kwaliteit kandidaten aan te trekken. Bedrijven met een minder sterk employer brand betalen gemiddeld 10% meer salaris om kandidaten te overtuigen is te lezen in een LinkedIn onderzoek rondom werkgeversmerk.

Het meest verontrustende? Deze problemen versterken elkaar in een neerwaartse spiraal. Meer verloop leidt tot meer druk op je huidige medewerkers, wat leidt tot een slechtere werkervaring, wat weer leidt tot meer verloop. En zo wordt wat begon als een kleine inconsistentie tussen belofte en realiteit een structureel probleem dat je complete organisatie raakt.

De uitdaging waar we voor staan

De uitdaging is duidelijk: hoe overbruggen we deze kloof tussen de belofte van ons employer brand en de realiteit van onze onboarding? Hoe zorgen we ervoor dat wat we beloven tijdens de werving ook daadwerkelijk wordt waargemaakt als nieuwe medewerkers bij ons starten?

Dit is niet simpelweg een kwestie van betere communicatie of een opgepoetste onboarding. Het vraagt om een wezenlijk andere benadering van hoe we de employee journey zien en vormgeven.

In mijn volgende blog zal ik dieper ingaan op enkele oplossingen voor deze uitdaging. Ik zal concrete strategieën delen om je employer brand en onboarding beter op elkaar te laten aansluiten.

Tijd voor reflectie

Ik zou je willen uitnodigen om eens kritisch te kijken naar jouw organisatie. Is er bij jullie ook een kloof tussen het verhaal dat je vertelt aan potentiële medewerkers en wat ze daadwerkelijk ervaren als ze bij je starten? Hoe groot is die kloof, en welke impact heeft deze op je retentiecijfers en employer brand?

P.S. Wil je meer inzichten in hoe je je onboardingproces kunt optimaliseren? Download dan ons gratis playbook: "Doorless onboarding: Een praktisch handboek voor HR-managers" -- de must-read gids voor elke HR-professional.